Магниту́да землетрясе́ния (от лат. magnitudo — важность, значительность, крупность, величие) — величина, характеризующая энергию, выделившуюся при землетрясении в виде сейсмических волн. Первоначальная шкала магнитуды была предложена американским сейсмологом Чарльзом Рихтером в 1935 году, поэтому в обиходе значение магнитуды называют шкалой Рихтера.
Шкала Рихтера содержит условные единицы (от 1 до 9,5) — магнитуды, которые вычисляются по колебаниям, регистрируемым сейсмографом. Эту шкалу часто путают со шкалой интенсивности землетрясения в баллах (по 12-балльной системе), которая основана на внешних проявлениях подземного толчка (воздействие на людей, предметы, строения, природные объекты). Когда происходит землетрясение, то сначала становится известной именно его магнитуда, которая определяется по сейсмограммам, а не интенсивность, которая выясняется только спустя некоторое время, после получения информации о последствиях.

Частота землетрясений разной магнитуды. За год на Земле происходит примерно:
1 землетрясение с магнитудой 8,0 и выше;
10 — с магнитудой 7,0—7,9;
100 — с магнитудой 6,0—6,9;
1000 — с магнитудой 5,0—5,9

В 1977 году сейсмолог Хиро Канамори из Калифорнийского технологического института предложил принципиально иную оценку интенсивности землетрясений, основанную на понятии сейсмического момента.
Шкала Канамори хорошо согласуется с более ранними шкалами и лучше подходит для оценки крупных землетрясений.

********************************************************
Остальные подробности на сайте вики (с). Про другие шкалы молчу. Меня лично сейчас интересует только эти два показателя.

Итак, Шкала Японского метеорологического агентства (с) - применяется для оценки интенсивности землетрясения. Шкала считается 7-балльной, но фактически содержит 10 уровней (от 0 до 4, 5 «слабый», 5 «сильный», 6 «слабый», 6 «сильный» и 7)

Ощутимые уровни, например, можно отобразить такой таблицей:


Вот какова картина.
Чтобы было понятно о чем идет речь, когда я упоминаю циферки (а то на днях написала про сильное землетрясение с амплитудой 8.5, упоминала "5 сильное" и что до нас лично дошло 4, а Что это такое - вот пояснение для наглядности).
Сегодня же мне довелось немного испытать тряску в 7 баллов (но об этом подробности чуть позже). Если бы это было реальное зем-е, то даже боюсь представить, смогла бы я адекватно реагировать.... Стрёмно, друзья мои. Не дай Бог столкнуться на личном опыте.